เครื่องกลั่นทำงานโดยการให้ความร้อนแก่สารผสมของของเหลว เมื่อความร้อนเพิ่มขึ้น ของเหลวที่เดือดก่อนจะกลายเป็นก๊าซและเคลื่อนที่ขึ้นผ่านท่อ ก๊าซนั้นจะเย็นลงและกลับกลายเป็นของเหลวในส่วนอื่นของอุปกรณ์ ซึ่งจะทำให้ของเหลวในสารผสมแยกออกจากกัน ชุดทดลองฟิสิกส์
เครื่องกลั่นทำจากกระจกมีความสำคัญอย่างยิ่งในวงการเคมี มันช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถแยกและเพิ่มความบริสุทธิ์ของของเหลวชนิดต่าง ๆ ได้ เป็นประโยชน์เมื่อพวกเขาต้องการศึกษาของเหลวเฉพาะหรือสร้างสารเคมีใหม่ มีการทดลองที่ยอดเยี่ยมมากมายที่นักวิทยาศาสตร์สามารถทำได้ด้วยเครื่องมือนี้ และยังมีสิ่งใหม่ ๆ เกี่ยวกับของเหลวที่จะเรียนรู้อีกมาก แบบจำลองมนุษย์

มีหลากหลายแบบของเครื่องกลั่นที่นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้งานได้ บางแบบมีท่อแก้ว บางแบบมีเกลียว และบางแบบเหมือนหม้อธรรมดาทั่วไป อุปกรณ์กลั่นทั้งหมดถูกออกแบบบนหลักการพื้นฐานเดียวกัน — คือ การอุ่นของเหลวเพื่อขับไล่ส่วนประกอบที่เบากว่าออกมา แบบจำลองโครงสร้างโมเลกุล

เครื่องกลั่นควรปฏิบัติการด้วยความปลอดภัยเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ ทีมของนักวิทยาศาสตร์ควรมีแว่นตานิรภัย ถุงมือ และบางทีอาจต้องมีหน้ากากไว้ใช้ด้วย พวกเขาจำเป็นต้องปฏิบัติตามคำแนะนำอย่างใกล้ชิด และไม่ควรให้ความร้อนแก่ของเหลวมากเกินไป นักวิทยาศาสตร์สามารถทำการทดลองโดยไม่มีปัญหาหากใช้อุปกรณ์อย่างปลอดภัย

อุปกรณ์กลั่นได้ผ่านกระบวนการพัฒนามาหลายขั้นตอนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ออกแบบใหม่ที่ทำให้การแยกของเหลวง่ายขึ้น อุปกรณ์ใหม่บางชนิดยังมีคุณสมบัติพิเศษที่ช่วยควบคุมอุณหภูมิได้ดียิ่งขึ้น การปรับปรุงเหล่านี้ช่วยสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์และงานทดลองของพวกเขา